2013年夏季，中国高校生毕业人数达到了史无前例的699万。据教育咨询机构麦可思的调查，截止2013年4月仅有35%的本科毕业生与雇主签约，而这一数字在2012年同期为47%。这一槽糕的数字意味着有近三分之二的应届毕业生可能会面临失业。而与此同时，蓝领工作无人问津，许多受过教育的年轻人宁愿处于失业或半失业状态。中国的青年就业呈现出了怪异的态势：受教育越多越可能失业。
西南财经大学对城镇居民开展的调查显示，教育并没有降低青年劳动者的失业率，随着受教育程度的增加，21-25岁之间的青年失业率逐渐上升。小学及以下受教育程度的青年失业率仅为4.2%，初中及高中受教育程度的青年失业率则约为8%。另一方面，大专受教育程度的青年失业率迅速增至11.3%，大学受教育程度的青年劳动者失业率则进一步攀升，达到 16.4%，远远超出平均水平，是小学教育水平人群的4倍。
美国的情况与中国截然相反，良好的教育对青年的就业有着明显帮助。根据美国劳工部的统计数据，高中以下受教育程度的青年失业率高达27.6%。随着受教育水平的提高，大学以上受教育程度的青年失业率降到了只有6%。
彼得森经济研究所认为造成中国这一怪异现象的原因主要在于教育结构与劳动力需求的错位以及青年人扭曲的就业预期。
过去10年里，中国的教育飞速扩张。自中国大学扩招以来，每年从高校毕业的学生人数以11.8%的速率增长。2003年中国培养出213万大学毕业生，2010年增长到685万，到2013年，人数上升到了近700万。然而中国的产业结构在这十年中并未发生太大变化，只有最优秀的人才能够在找到理想职位。但是，中国培养的高校毕业生中，每年也有数百万人一方面几乎拿不出任何谋生技能，另一方面坚信自己理应得到报酬不错的办公室工作。近年来，报考公务员成为了最受高校毕业生欢迎的选择。CEIC数据库的统计表明，2003年到2012年期间，报考公务员的高校毕业生比例从4.1%上升到了14.1%。2013年又有112万高校毕业生报考公务员，来争夺20839个公务员岗位，其成功率只有1.87%。类似的现象也发生在国企领域。面对僧多粥少的局面，许多挑剔的高校毕业生选择宁可失业也不去做那些待遇与自己预期不符或者是被认为“低贱”的工作。
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